Wie is Erik de Vlieger?
Erik de Vlieger is een bekende Nederlandse ondernemer met een indrukwekkend vermogen. Zijn naam komt vaak voor in de Quote 500-lijst, een belangrijke bron voor geschat vermogen in Nederland. Wij zoeken uit hoe hij zijn geld verdiend en wat zijn vermogen is.
Erik is de zoon van ondernemer Jan de Vlieger. Jan de Vlieger was een groothandelaar in naaimachines die werkte onder de handelsnaam Internationale Machinehanden voor de Confectie-Industrie Amsterdam (IMCA).
Dat had vader Jan goed bedacht, want in die tijd floreerde de confectiekleding enorm. Kleding van het rek werd in een klap populair doordat de hele modewereld toegankelijker werd. In Frankrijk begon het allemaal met Pret a porter, klaar om te dragen. De haute Couture had haar hoogtijdagen gezien en comfortabelere kleding waar meer van gemaakt kon worden in snellere tijd kwam aan de macht.
Opkomst in het familiebedrijf
Erik deed eindexamen havo op het Coornhout Lyceum in Haarlem. Na zijn diploma, op negentienjarige leeftijd, begon hij meteen bij het familiebedrijf van zijn vader. Het ging het bedrijf voor de wind, dus er was ruimte genoeg voor Erik en zijn broer Frans om in te stappen. Tussen 1979 en 1990 bekleedde Erik verschillende leidinggevende functies binnen Imca: eerst in het Verenigd Koninkrijk, daarna bij Imca Nederland, en uiteindelijk als directeur van de hele internationale groep. Begin jaren tachtig namen Erik en Frans het bedrijf officieel over. Ze breidden de activiteiten uit met industrienaaimachines, maar verkochten de fabriek in 1999. Frans bleef actief in de groothandel.
Nieuwe markten en groot succes
Erik richtte zich daarna op andere sectoren. Hij stapte in de markt van aardmetalen en nam verschillende metaalfabrieken in Oost-Europa over, net nadat deze waren geprivatiseerd. Na enkele jaren verkocht hij deze fabrieken weer met flinke winst. Zo groeide zijn vermogen snel.
Vastgoed en media
Vanaf de jaren negentig begon hij te investeren in vastgoed. Later probeerde hij ook in de mediawereld door te breken, onder andere met een poging om de noodlijdende krant Het Parool over te nemen. Die overname mislukte, maar hij bleef actief in de uitgeverswereld via huis-aan-huisbladen.
Financieel hoogtepunt
In 2003 stond Erik op de 140e plaats van de Quote500-lijst, met een geschat vermogen van 125 miljoen euro. Zijn bedrijven vielen toen onder een holdingstructuur met zo’n 130 vennootschappen, actief in onder meer drukkerijen, luchtvaart, scheepvaart, vastgoed, internet en media. Veel van die ondernemingen zijn inmiddels verkocht. Duidelijk is dat Erik zich richt op sectoren waarin snel geld verdiend kan worden – en op zichtbaarheid.
Juridische strijd
Zijn succesverhaal kende ook donkere kanten. In 2009 startte een rechtszaak tegen hem, maar hij werd vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. In 2011 volgde een hoger beroep met opnieuw een vrijspraak. De rechtbank noemde de verklaringen tegen hem onbetrouwbaar. Erik kreeg zelfs een officiële excusesbrief van de Nederlandse overheid, die hij opnam in zijn autobiografie.
Portugal en de coronacrisis
Tegenwoordig ligt de focus van Erik op vakantieparken in Portugal, vooral in de Algarve. Tijdens de coronacrisis stond alles daar stil, maar hij toonde zich strijdbaar: “Misschien verdienen we twee jaar niks, maar dat is dan maar zo.” Met acht resorts, 250 medewerkers en meerdere bouwprojecten in de regio bleef hij doorgaan, ondanks economische tegenslagen. Inmiddels lijkt het tij weer te keren.
Bekendheid en mediaoptredens
Behalve als zakenman is Erik ook bekend van televisie, met optredens in programma’s zoals De Wereld Draait Door. Tegenwoordig doet hij vooral dingen die hij zelf leuk vindt. Zo presenteert hij samen met Yves Gijrath de podcast De Kapiteinenlijn
Wat is zijn vermogen in 2025?
6In 2003 werd Erik’s vermogen op 125 miljoen euro geschat. In 2014 en 2015 was dat gedaald naar 43 miljoen – nog steeds aanzienlijk, maar flink minder. Hoeveel hij nu precies waard is, blijft onbekend . Maar miljonair is hij zeker weten.
