Een sollicitatiegesprek is hét moment waarop je jezelf moet bewijzen. Je cv heeft de aandacht getrokken, je motivatiebrief was overtuigend genoeg om uitgenodigd te worden, en nu is het aan jou om in real life te laten zien wie je bent. Maar hoe zorg je er nu voor dat je op een authentieke én positieve manier indruk maakt? Wat zijn de ongeschreven regels waar je rekening mee moet houden? En hoe voorkom je dat je vergeet jezelf echt te laten zien?
De eerste indruk begint ruim voor het gesprek
Volgens Harvard Business Review (2023) wordt de eerste indruk in de eerste zeven seconden gevormd, nog voordat er inhoudelijk gesproken is. Dat betekent dat zaken als je houding, kledingkeuze, handdruk en oogcontact onmiddellijk invloed hebben op de beeldvorming. Ongeacht de soort functie waar je op solliciteert, het is belangrijk dat je uiterlijk verzorgd en doordacht is. Een goed zittend kledingstuk, zoals een fris gestreken Ralph Lauren overhemd, kan net die indruk van professionaliteit geven die een werkgever zoekt: stijlvol zonder overdreven te zijn, zakelijk met een vleugje persoonlijkheid.
Je voorbereiding speelt eveneens een cruciale rol. NRC benadrukt dat sollicitanten die zich inhoudelijk goed hebben verdiept in het bedrijf en de functie, sneller worden gezien als zelfverzekerd en serieus. Dit houdt in dat je niet alleen de website hebt bekeken, maar ook weet wie je gesprekspartner is, welke actuele ontwikkelingen het bedrijf doormaakt en wat hun missie of kernwaarden zijn. Met zulke kennis kun je gerichte vragen stellen en verbanden leggen met je eigen ervaring, wat het gesprek verdiept en jouw betrokkenheid toont.
Verbinden in plaats van overtuigen
Hoewel het logisch is om tijdens een sollicitatiegesprek jezelf van je beste kant te laten zien, is het volgens Intermediair (2024) minstens zo belangrijk om te laten zien dat je kunt luisteren. Werkgevers zijn niet alleen op zoek naar de meest gekwalificeerde kandidaat, maar ook naar iemand die past in het team en de bedrijfscultuur begrijpt. Door oprechte interesse te tonen en open vragen te stellen, ontstaat er een gesprek in plaats van een eenzijdige presentatie.
Dat betekent ook dat je jezelf kwetsbaar durft op te stellen. Niet door onzeker over te komen, maar wel door eerlijk te zijn over leerpunten of situaties waarin je bent gegroeid. Authenticiteit wordt vaak beter onthouden dan perfectie. Laat zien dat je reflectief bent, initiatief toont en openstaat voor ontwikkeling. Als je dat combineert met een rustige lichaamstaal, heldere stem en een zelfverzekerde uitstraling, dan ben je al een heel eind op weg.
Afsluiten met zelfvertrouwen én nieuwsgierigheid
Het einde van een sollicitatiegesprek is minstens zo belangrijk als het begin. Het is verleidelijk om af te sluiten met een beleefd bedankje en de handdruk. Maar wie echt indruk wil maken, stelt aan het eind nog één sterke, inhoudelijke vraag. Bijvoorbeeld over de bedrijfscultuur, groeimogelijkheden of het team waarin je terechtkomt. Zo laat je zien dat je niet alleen aan het ‘verkopen’ was, maar ook bewust hebt geluisterd en kritisch nadenkt over de match met het bedrijf.
Na het gesprek is het slim om een korte bedankmail te sturen waarin je jouw enthousiasme nog één keer bevestigt. Geen lang verhaal, maar een persoonlijke noot waarin je aangeeft dat je het gesprek waardeerde en uitkijkt naar een mogelijk vervolg. Juist dit soort details blijven hangen en geven blijk van professionaliteit.
Samengevat, een goede indruk maken tijdens een sollicitatiegesprek draait niet om trucjes, maar om balans. Balans tussen professionaliteit en toegankelijkheid, tussen voorbereiding en spontaniteit, tussen zelfpromotie en oprechte interesse. Als je kleding je zelfvertrouwen ondersteunt en je verhaal klopt met wie je bent, dan komt je authenticiteit vanzelf naar voren. En dát is uiteindelijk waar werkgevers op letten: iemand die zichzelf kent, zich open opstelt én bij het team past.
