Recruiter ghosting is een term die steeds vaker opduikt in de wereld van solliciteren. Het verwijst naar het verschijnsel waarbij een recruiter of werkgever na contact met een kandidaat plots niets meer van zich laat horen. Dit kan gebeuren na een sollicitatie, na een eerste kennismakingsgesprek of zelfs na meerdere interviews. Voor veel werkzoekenden is recruiter ghosting frustrerend, verwarrend en soms zelfs ontmoedigend. Maar wat houdt recruiter ghosting precies in, en waarom komt het zo vaak voor?
Recruiter ghosting betekent letterlijk dat een recruiter “verdwijnt”. Na eerdere communicatie – bijvoorbeeld e-mails, telefoongesprekken of interviews – blijft verdere reactie uit. Er wordt geen afwijzing gestuurd, geen update gegeven en ook geen uitleg over de status van de sollicitatie. Kandidaten blijven achter met vragen en onzekerheid, terwijl zij vaak tijd, energie en emotie in het sollicitatieproces hebben gestoken.
Een belangrijke reden waarom recruiter ghosting zo vaak voorkomt, is tijdsdruk. Recruiters werken meestal met meerdere vacatures tegelijk en spreken wekelijks veel kandidaten. Hun agenda’s worden bepaald door deadlines, gesprekken met hiring managers en onverwachte veranderingen binnen organisaties. Wanneer een vacature plots wordt ingevuld of wordt gepauzeerd, verschuift de aandacht van de recruiter direct. Kandidaten die niet zijn geselecteerd, krijgen daardoor soms geen terugkoppeling, simpelweg omdat opvolging geen prioriteit meer krijgt.
Daarnaast speelt interne besluitvorming een grote rol. Recruiters zijn vaak afhankelijk van managers of directie om een definitieve keuze te maken. Als deze besluitvorming vertraagd is, blijft de kandidaat in onzekerheid. In plaats van een tussentijdse update te sturen, kiezen sommige recruiters ervoor om te wachten tot er duidelijkheid is. Dat wachten kan echter weken duren, waardoor het voor kandidaten voelt alsof ze genegeerd worden.
Een andere reden is het vermijden van ongemakkelijke gesprekken. Een afwijzing brengen is voor veel mensen lastig, ook voor recruiters. Zeker na een prettig gesprek kan het ongemakkelijk voelen om slecht nieuws te delen. In sommige gevallen wordt die boodschap uitgesteld of helemaal niet meer verstuurd. Hoewel dit menselijk gedrag is, wordt het door kandidaten ervaren als onprofessioneel en respectloos.
Ook inefficiënte recruitmentprocessen dragen bij aan recruiter ghosting. Grote organisaties maken gebruik van Applicant Tracking Systems (ATS), waarin kandidaten administratief worden verwerkt. Wanneer deze systemen niet goed zijn ingericht of correct worden gebruikt, kunnen kandidaten tussen wal en schip vallen. Mails worden niet verstuurd, taken worden vergeten of kandidaten worden verkeerd gelabeld. Bij kleinere organisaties ontbreekt soms simpelweg een vast proces voor opvolging na interviews.
Daarnaast komt recruiter ghosting voor omdat kandidaten soms worden aangehouden als reserve-optie. Recruiters wachten eerst af of hun voorkeurskandidaat het aanbod accepteert. Zolang dat proces loopt, houden zij andere kandidaten in de wacht zonder hierover te communiceren. Mocht de eerste keuze afhaken, dan nemen zij alsnog contact op. Deze aanpak is strategisch, maar zorgt bij kandidaten voor onduidelijkheid en frustratie.
Tot slot is het belangrijk om te benadrukken dat recruiter ghosting meestal niets zegt over de kwaliteit van de kandidaat. Het is zelden persoonlijk bedoeld. In de meeste gevallen is het een gevolg van werkdruk, interne processen of gebrek aan duidelijke communicatie. Toch heeft recruiter ghosting wel impact: het kan het vertrouwen in werkgevers schaden en zorgt voor stress bij werkzoekenden.
Recruiter ghosting komt dus vaak voor door een combinatie van menselijke factoren en organisatorische tekortkomingen. Transparante communicatie, zelfs als er nog geen beslissing is genomen, zou veel frustratie kunnen voorkomen. Voor kandidaten is het belangrijk te beseffen dat stilte meestal geen oordeel over hun kunnen is, maar een teken van hoe het recruitmentproces is ingericht.
