De influencerwereld in 2026: zullen jongeren minder gaan studeren?

Vroeger wilden kinderen brandweerman of dierenarts worden. Nu noemen steeds meer jongeren influencer als hun droomberoep. De influencerwereld is in 2026 groter, professioneler en lucratiever dan ooit, en dat roept een logische vraag op. Gaan jongeren hierdoor minder studeren, omdat een vast diploma minder aantrekkelijk lijkt dan een leven voor de camera?

In dit artikel lees je hoe groot de influencerwereld in 2026 werkelijk is, wat onderzoek zegt over de dromen van jongeren, wat er echt achter de dalende studentenaantallen in Nederland zit en hoe je als jongere, ouder of school hiermee om kunt gaan.

Hoe groot is de influencerwereld in 2026?

De creator economy, het wereldwijde ecosysteem rond content creators, influencers en de platformen die hen ondersteunen, wordt in 2026 geschat op ongeveer 250 miljard dollar. Volgens onderzoek van Goldman Sachs groeit deze sector met ongeveer 20 procent per jaar en zou de waarde tegen 2027 kunnen verdubbelen naar zo’n 480 miljard dollar. Wereldwijd zijn er inmiddels meer dan 200 miljoen mensen die zichzelf creator of influencer noemen.

Toch is dit geen wereld waarin iedereen rijk wordt van een paar video’s. Slechts 42 procent van de creators werkt er voltijd aan, blijkt uit het Creator Report van Linktree over 2026. De overige 58 procent combineert content maken met een andere baan. De meeste influencers vallen daarnaast in de zogeheten nano categorie, met minder dan 10.000 volgers, waarbij een betaalde post vaak tussen de 25 en 150 dollar oplevert.

Waarom jongeren dromen van een leven als influencer

Een kwart van de Nederlandse jongeren tussen 16 en 19 jaar zou zelf graag influencer worden, blijkt uit onderzoek van het Nederlands Jeugdinstituut. Dat is niet zo vreemd. Influencers zijn voor veel jongeren de moderne popidolen, legt universitair hoofddocent Eva van Reijmersdal van de Universiteit van Amsterdam uit. Jongeren kijken op naar hun favoriete creators, willen dezelfde producten gebruiken en stellen zich voor dat een leven als influencer net zo glamoureus is als wat ze online zien.

Een recruitmentbureau waarschuwde in 2024 al voor deze trend. Jongeren laten zich volgens het bureau steeds vaker verleiden door beroepen die snel geld en aandacht beloven, terwijl praktische vakken zoals techniek of een ambacht minder populair worden. 65 procent van de werkgevers in dat onderzoek vond dat jongeren beter voorgelicht moeten worden over hun kansen op de lange termijn.

Gaan jongeren daardoor minder studeren?

Het aantal studenten dat instroomt bij Nederlandse universiteiten daalt al sinds 2020, en het ministerie van Onderwijs verwacht dat dit aantal de komende tien jaar nog met bijna 10 procent verder afneemt. Ook in het hbo was er in collegejaar 2025 en 2026 een lichte daling van 0,6 procent.

Belangrijk om te weten: de officiële verklaringen van universiteiten en hogescholen wijzen niet naar de influencerwereld. Volgens de koepelorganisatie van de universiteiten komt de daling vooral doordat er in 2025 minder vwo’ers slaagden voor hun eindexamen, doordat meer scholieren een tussenjaar nemen, en doordat het aantal internationale studenten terugloopt, onder andere door woningnood in studentensteden en bewust beleid van instellingen zelf.

Er is dus geen hard bewijs dat jongeren massaal stoppen met studeren om influencer te worden. Wat wel duidelijk is: een kwart van de jongeren ziet het als een serieus alternatief, en dat is een signaal dat scholen en ouders niet zomaar kunnen negeren. Een tussenjaar hoeft overigens geen probleem te zijn. Onderzoek van Nuffic laat zien dat jongeren die een tussenjaar nemen vaak juist zekerder worden van hun studiekeuze.

De keerzijde: hoe stabiel is een baan als influencer echt?

De cijfers uit het eerste deel van dit artikel vertellen het belangrijkste verhaal. Met maar 42 procent van de creators die er voltijd van leeft, is een carrière als influencer voor de meeste mensen geen vaste baan, maar een onzekere bijverdienste. Oud-influencer Peter Nauts vertelde eerder dat hij wel een redelijk inkomen uit content kon halen, maar niet de stabiliteit die hij zocht. Hij koos uiteindelijk voor een opleiding in de zorg.

Daarnaast hangt het inkomen van een influencer sterk af van een platform en een algoritme waar hij of zij geen controle over heeft. Verandert TikTok of Instagram zijn regels, dan kan het bereik, en daarmee het inkomen, in een paar weken instorten. Brancheonderzoek wijst er bovendien op dat de kloof tussen losse content creators en zogeheten creator ondernemers, die een echt bedrijf met meerdere inkomstenbronnen opbouwen, alleen maar groter wordt. Wie alleen filmt en post zonder bedrijfsmatig te denken, loopt het risico achter te blijven.

Wat kunnen jongeren, ouders en scholen hiermee doen?

Content maken en een goede opleiding volgen sluiten elkaar niet uit. Sterker nog, juist de jongeren die beide combineren, hebben de beste kansen.

Zie content maken als een vaardigheid, niet als een garantie. Marketing, fotografie, schrijven en onderhandelen zijn nuttige vaardigheden, met of zonder groot bereik.

Kies een opleiding die past bij wat je interessant vindt, en gebruik content maken als praktijkervaring ernaast. Een opleiding in marketing, communicatie of ondernemerschap sluit goed aan bij wat succesvolle creators in de praktijk doen.

Kijk naar voorbeelden die laten zien hoe een online platform uitgroeit tot een echt merk. It Is Mandy Style is daar een goed voorbeeld van: een fashion en lifestyle platform dat is gegroeid van persoonlijke content naar een herkenbaar merk met een eigen stem, opgebouwd met consistentie en een duidelijke visie, niet met een paar virale video’s.

Twijfel je zelf over je volgende stap richting werk of studie, dan helpt het om eerst helder te krijgen wat voor jou energie geeft. Lees daarover meer in ons artikel over waarom werk zo belangrijk is voor je geluk. Sta je al wat verder en overweeg je een overstap, dan biedt ons artikel over op zoek gaan naar een nieuwe baan een goed startpunt.

Veelgestelde vragen

Is influencer worden een verstandige carrièrekeuze?

Het kan een goede aanvulling zijn op een vaste baan of studie, maar als enige inkomstenbron is het risicovol. Slechts een minderheid van de creators leeft er voltijd van.

Waarom daalt het aantal studenten in Nederland echt?

Volgens universiteiten en hogescholen komt dit vooral door minder geslaagde eindexamenkandidaten, meer tussenjaren en een dalende instroom van internationale studenten, niet door een directe stap naar de influencerwereld.

Moet ik mijn kind aanmoedigen om influencer te worden?

Aanmoedigen om creatief te zijn is prima, maar combineer dit bij voorkeur met een opleiding of vaardigheden die ook zonder veel volgers waarde houden.

Hoe groot is de influencerwereld nu echt?

Wereldwijd gaat het om een sector van ongeveer 250 miljard dollar met meer dan 200 miljoen creators, maar de meesten verdienen er geen voltijds inkomen mee.

Conclusie

De influencerwereld in 2026 is groter en serieuzer dan ooit, en het is logisch dat dit de dromen van jongeren beïnvloedt. Toch is er geen bewijs dat dit de directe oorzaak is van de dalende studentenaantallen in Nederland. Die daling heeft vooral te maken met examenresultaten, tussenjaren en internationale instroom. Wat wel telt, is dat een kwart van de jongeren influencer als serieus beroep ziet, terwijl de praktijk laat zien dat het meestal geen vaste baan is. De beste voorbereiding op de toekomst blijft daarom een combinatie van een goede opleiding en de vaardigheden die je opbouwt door zelf iets te creëren, online of niet