Nederland staat al decennialang bekend als hét deeltijdland van Europa, en die reputatie wordt in 2026 opnieuw bevestigd. Volgens het CBS hadden in het tweede kwartaal van 2026 zo’n 9,8 miljoen mensen tussen de 15 en 75 jaar betaald werk, waarvan ongeveer 4,8 miljoen in deeltijd en 5,0 miljoen in voltijd. Parttime werken is daarmee allesbehalve een uitzondering, het is voor bijna de helft van alle werkenden de norm. Maar waarom kiezen zoveel Nederlanders er eigenlijk bewust voor om minder dan fulltime te werken?
De cijfers: hoeveel Nederlanders werken parttime?
Het aantal mensen dat tussen de 28 en 35 uur per week werkt, blijft groeien. In vier jaar tijd nam deze groep toe met 300.000 mensen, tot bijna 1,9 miljoen Nederlanders die minimaal drieënhalve dag per week werken. Volgens CBS hoofdeconoom Peter Hein van Mulligen speelt mee dat steeds meer vrouwen een hbo- of universitaire opleiding afronden, en dat het bijbehorende werk zich vaak lastig laat combineren met slechts één of twee werkdagen per week.
Ook het aantal stellen waarbij beide partners parttime werken groeit hard. Inmiddels gaat het om 419.000 stellen die allebei 35 uur of minder werken, tegenover 229.000 tien jaar geleden, bijna een verdubbeling. Hoogleraar sociale wetenschappen Mara Yerkes noemt dit een teken dat het traditionele Nederlandse anderhalfverdienersmodel, waarbij één partner fulltime werkt en de ander parttime, langzaam aan het verdwijnen is.
De belangrijkste redenen om parttime te werken
De motivatie om minder uren te werken verschilt sterk tussen mannen en vrouwen. Voor vrouwen is de zorg voor het huishouden en de kinderen nog altijd de meest genoemde reden om parttime te werken. Vrouwen werken gemiddeld 30,1 uur per week buitenshuis, tegenover 39,4 uur voor mannen. Opvallend is dat de tijd die mannen besteden aan onbetaald werk, zoals huishouden en zorgtaken, de afgelopen jaren nauwelijks is toegenomen, ook niet naarmate meer mannen zelf parttime zijn gaan werken.
Onder mannen is namelijk een andere reden veruit het meest genoemd: tijd voor zichzelf. Waar vrouwen hun vrijgekomen uren dus vaker inzetten voor zorg en huishouden, gebruiken mannen die tijd relatief vaker voor eigen ontspanning, hobby’s of sport. Die ongelijke verdeling laat zien dat parttime werken weliswaar voor beide seksen populairder wordt, maar dat de achterliggende redenen en de verdeling van onbetaalde taken thuis nog altijd verschillen.
Parttime werken als bewuste levensstijlkeuze
Naast de zorg voor kinderen en de behoefte aan vrije tijd speelt ook een bredere wens naar balans tussen werk en privé een steeds grotere rol. Onderzoek van vacaturesite Indeed laat zien dat de zoekterm “parttime” in 2026 met 15 procent is gestegen ten opzichte van een jaar eerder, en dat “parttime” en “bijbaan” samen tot de populairste zoektermen op het platform behoren. Nederlanders willen steeds vaker zelf bepalen hoeveel uren ze werken, in plaats van zich te laten leiden door een standaard voltijd dienstverband.
Diezelfde flexibiliteitsbehoefte is ook terug te zien in de groeiende populariteit van bijbanen en het combineren van meerdere kleinere banen naast elkaar. Uit onderzoek van Indeed blijkt dat ruim 36 procent van de Nederlanders wel eens heeft overwogen om een tweede baan te nemen, vaak gedreven door financiële overwegingen, maar minstens zo vaak door de wens om afwisseling te hebben of ervaring op te doen in een ander vakgebied. Benieuwd hoe je zelf meerdere banen combineert zonder jezelf voorbij te lopen? Lees ook ons artikel over meerdere banen hebben, waarin we de praktische kant van deze trend bespreken.
Parttime werken en de combinatie met zelfstandig ondernemerschap
Een trend die goed aansluit bij de wens naar meer flexibiliteit, is de groeiende groep Nederlanders die een parttime dienstverband combineert met werk als zelfstandige. In plaats van volledig voor zichzelf te beginnen, kiezen steeds meer mensen ervoor om een deel van de week in loondienst te blijven werken en daarnaast eigen opdrachten of een eigen onderneming op te bouwen. Dat biedt het beste van twee werelden: de financiële zekerheid van een vast dienstverband, gecombineerd met de vrijheid en flexibiliteit van ondernemerschap. Hoe deze combinatie van een baan en zelfstandigheid in de praktijk steeds populairder wordt, lees je in dit artikel van Flexmarkt over de combinatie baan en zelfstandigheid.
Thuiswerken en flexibiliteit als aanjager
Naast het aantal uren speelt ook de manier van werken een rol in de populariteit van parttime dienstverbanden. Hoewel het aanbod van vacatures met thuiswerkmogelijkheden de laatste tijd afvlakt, blijft “thuiswerken” een van de meest gezochte termen onder werkzoekenden. Nederlanders willen werk en privé beter op elkaar kunnen afstemmen, en een parttime contract gecombineerd met de mogelijkheid om deels thuis te werken sluit daar goed op aan. Wil je zelf productiever worden tijdens het thuiswerken, juist op de dagen dat je parttime aan de slag bent? Lees dan ook ons artikel over drie tips voor meer focus tijdens thuiswerken.
Is parttime werken voor iedereen een bewuste keuze?
Het is belangrijk om te benadrukken dat niet iedereen evenveel keuzevrijheid ervaart in het aantal uren dat ze werken. Volgens belangenorganisatie Women Inc. is Nederlands beleid nog onvoldoende ingericht om werk en een eerlijke taakverdeling thuis goed te ondersteunen. Gratis kinderopvang wordt vaak genoemd als een van de belangrijkste stappen richting een eerlijkere verdeling van betaald en onbetaald werk tussen partners. Zolang vrouwen vaker mantelzorg op zich nemen en daarvoor hun uren verminderen, blijven zij ook financieel meer inleveren dan mannen, iets wat de discussie rond parttime werken breder maakt dan alleen een kwestie van persoonlijke voorkeur.
Conclusie
Parttime werken is in 2026 populairder dan ooit in Nederland, met bijna de helft van alle werkenden die minder dan fulltime aan de slag is. De redenen daarvoor lopen uiteen, van zorg voor kinderen en naasten tot de wens naar meer tijd voor jezelf, een betere werk privébalans of de ruimte om een eigen onderneming naast een vast dienstverband op te bouwen. Wat opvalt, is dat de motivaties tussen mannen en vrouwen nog altijd verschillen, en dat de vrijheid om voor parttime werk te kiezen niet voor iedereen even vanzelfsprekend is. Toch lijkt de trend richting minder werkuren, meer flexibiliteit en een bredere invulling van wat een goede werkweek betekent, in Nederland voorlopig niet te stoppen.
