De meeste mensen denken bij een Vogue-hoofdredacteur aan Parijse catwalks, gratis designerkleding en een salaris dat daarbij past. En dan is er het echte bedrag. Het gemiddelde salaris van een hoofdredacteur in Nederland ligt tussen de 3.300 en 6.000 euro bruto per maand, en zelfs bij een titel zo iconisch als Vogue blijkt dat beeld van onbeperkte rijkdom flink te knagen. Dat bedrag zegt meer over de toekomst van de mode-industrie dan een greep uit de meest recente catwalkshow.
Zelfs Anna Wintour werd niet gespaard
Als er één naam symbool staat voor macht in de mode-industrie, is het Anna Wintour. Ze leidde de Amerikaanse Vogue van 1988 tot 2025 en bepaalde bijna vier decennia lang wie er wel en niet op de cover van het invloedrijkste modeblad ter wereld verscheen. Toch moest ook zij inleveren. In 2020 kortte uitgeverij Condé Nast haar salaris met 20 procent, als onderdeel van bezuinigingen die het hele bedrijf raakten. CEO Roger Lynch leverde destijds zelfs de helft van zijn inkomen in. Als de machtigste hoofdredacteur ter wereld haar loonstrook ziet krimpen, zegt dat iets over hoe broos de businesscase achter een modetijdschrift inmiddels is geworden, ongeacht hoeveel glamour er op de cover staat.
Nederland kent zijn eigen onrustige geschiedenis
Wie denkt dat dit vooral een Amerikaans probleem is, moet naar de Nederlandse editie van Vogue kijken. Het blad werd in maart 2012 gelanceerd door uitgeverij Gruner + Jahr, die er in 2017 alweer mee stopte. Uitgeverij Hearst nam de licentie over, maar in 2021 werd de Nederlandse Vogue tijdelijk stilgelegd, om in 2022 weer te worden herlanceerd onder een nieuwe uitgever, Mood for Magazines. Ondertussen wisselde ook de hoofdredactie voortdurend. Karin Swerink bouwde het blad in de begintijd op, Cécile Narnix en Yeliz Çiçek namen daarna het roer over, en sinds 2024 staat Linda Gümüs Gerritsen aan het hoofd. Vier hoofdredacteuren en twee uitgevers in iets meer dan tien jaar tijd, bij een titel die wereldwijd juist bekendstaat om stabiliteit en prestige.
Een modest salaris past bij een industrie die zichzelf opnieuw uitvindt
Een hoofdredacteur wordt in Nederland vaak vergeleken met andere leidinggevende functies binnen de journalistiek, en dat gemiddelde van 3.300 tot 6.000 euro bruto per maand geldt evengoed voor iemand die een modetitel aanstuurt als voor iemand die een regionale krant leidt. Dat is opvallend, want een modeblad verkoopt in theorie een heel ander soort droom dan een dagblad. In de praktijk verdient een hoofdredacteur zijn geld niet met glamour, maar met hetzelfde wat elke redactie nodig heeft om te overleven, namelijk advertentie-inkomsten, oplageaantallen en een uitgever die bereid is te blijven investeren. Precies daar wringt de schoen in de mode-industrie het hardst. Advertentiebudgetten die ooit naar drukwerk gingen, verschuiven massaal naar influencers en sociale media, en dat raakt tijdschriften als Vogue net zo hard als elk ander printmedium.
De les zit in het verschil tussen beeld en balans
Wat dit verhaal uiteindelijk laat zien, is dat een iconische naam geen garantie is voor een stabiele bedrijfsvoering. Vogue blijft wereldwijd het meest invloedrijke modeblad, met een geschiedenis die teruggaat tot 1916, en toch moest zelfs de Amerikaanse hoofdredactrice inleveren, en wisselde de Nederlandse editie binnen tien jaar van uitgever en van hoofdredacteur. Dat patroon is geen toeval. Het is het bewijs dat de mode-industrie zich noodgedwongen aan het herschikken is, van print naar digitaal, van abonnementen naar licenties en evenementen, en van een enkele glamoureuze hoofdredacteur naar een businessmodel dat op veel meer pijlers moet rusten dan alleen een goed gevulde omslag.
Dus nee, het salaris van een Vogue-hoofdredacteur is niet het bedrag dat de meeste mensen verwachten. Maar juist dat bescheiden bedrag, gecombineerd met de onrust achter de schermen bij zowel de Amerikaanse als de Nederlandse editie, vertelt het echte verhaal van een industrie die op zoek is naar een nieuwe manier om haar eigen glamour te blijven financieren.
