Zijn de winkelstraten leeg in 2026?

Steeds vaker verschijnen berichten over ondernemers die hun bedrijf beëindigen of verkopen. Vooral richting 2026 verwachten economen en brancheorganisaties dat een groeiende groep ondernemers stopt met ondernemen. Dit komt door verschillende factoren, zoals vergrijzing, economische onzekerheid en toenemende regeldruk.

Maar waarom stoppen zoveel ondernemers? En wat betekent deze trend voor de economie en voor nieuwe ondernemers? In dit artikel lees je waarom ondernemers stoppen in 2026, welke sectoren het meest worden geraakt en welke kansen dit juist kan opleveren.

Waarom steeds meer ondernemers stoppen

Het stoppen van ondernemers is geen nieuw fenomeen, maar de komende jaren zal dit aantal waarschijnlijk verder stijgen. Verschillende economische en maatschappelijke ontwikkelingen spelen daarbij een rol.

Vergrijzing onder ondernemers

Een van de belangrijkste redenen is de vergrijzing van ondernemers. Veel bedrijfseigenaren zijn inmiddels boven de 55 jaar en denken na over pensioen.

Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek is een groot deel van de ondernemers in Nederland ouder dan 50 jaar. De komende jaren bereikt een grote groep ondernemers de pensioengerechtigde leeftijd.

Daarnaast blijkt uit sectoranalyses van ABN AMRO dat ongeveer twee derde van de ondernemers binnen tien jaar wil stoppen, terwijl opvolging vaak ontbreekt. Daardoor worden bedrijven gesloten of verkocht.

Gebrek aan opvolging

Veel familiebedrijven kampen met een opvolgingsprobleem. Jongere generaties kiezen vaak voor een andere carrière en willen het familiebedrijf niet overnemen.

Hierdoor staan ondernemers voor moeilijke keuzes:

• het bedrijf verkopen
• een externe manager aanstellen
• of het bedrijf volledig stoppen

Vooral kleine bedrijven en ambachtelijke ondernemingen worden hierdoor geraakt.

Economische druk op ondernemers

Naast vergrijzing spelen ook economische factoren een belangrijke rol.

Stijgende kosten

De afgelopen jaren zijn de kosten voor ondernemers sterk gestegen. Denk aan:

• hogere energieprijzen
• stijgende loonkosten
• inflatie
• hogere huurprijzen

Voor sommige bedrijven is het moeilijk om deze kosten door te berekenen aan klanten.

Volgens analyses van het Rabobank hebben vooral kleine bedrijven moeite om stijgende kosten op te vangen, waardoor de winstgevendheid onder druk komt te staan.

Regeldruk en administratie

Veel ondernemers ervaren ook toenemende regeldruk. Nieuwe wetgeving, belastingregels en administratieve verplichtingen kosten tijd en geld.

Vooral zzp’ers en kleine bedrijven geven aan dat regelgeving een belangrijke reden kan zijn om te stoppen.

Sectoren waar ondernemers vaker stoppen

Niet alle sectoren worden even sterk geraakt. Sommige sectoren zien een relatief hoog aantal stoppende ondernemers.

Detailhandel

De detailhandel heeft het al jaren moeilijk door:

• online concurrentie
• stijgende huurprijzen
• veranderend consumentengedrag

Veel kleine winkels hebben moeite om te concurreren met grote webshops.

Volgens gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek is het aantal fysieke winkels in Nederland de afgelopen jaren gedaald.

Horeca

De horeca is een sector met hoge werkdruk en relatief lage marges. Veel horecaondernemers ervaren lange werktijden en personeelstekorten.

Na de coronapandemie zijn sommige ondernemers gestopt of hebben ze hun bedrijf verkocht.

Landbouw

Ook in de landbouwsector stoppen steeds meer ondernemers, onder andere door:

• strengere milieuregels
• hoge investeringskosten
• onzekerheid over toekomstig beleid

Dit zorgt voor een structurele verandering in de sector

Nieuwe kansen door stoppende ondernemers

Hoewel het stoppen van ondernemers negatieve gevolgen kan hebben, ontstaan er tegelijkertijd nieuwe kansen voor andere ondernemers.

Bedrijfsovernames

Wanneer ondernemers stoppen, komen bedrijven te koop. Dit kan interessant zijn voor startende ondernemers die liever een bestaand bedrijf overnemen dan vanaf nul beginnen.

Voordelen van een bedrijfsovername:

• bestaande klantenkring
• bestaande omzet
• bekend merk

Volgens ondernemersorganisaties groeit de interesse in bedrijfsovernames als alternatief voor starten vanaf nul.

Nieuwe ondernemers

Wanneer bedrijven verdwijnen, ontstaat er ruimte voor nieuwe initiatieven.

Bijvoorbeeld:

• innovatieve webshops
• duurzame bedrijven
• digitale dienstverlening

Nieuwe ondernemers kunnen inspelen op veranderende behoeften van consumenten.

Hoe ondernemers hun bedrijf succesvol kunnen beëindigen

Voor ondernemers die overwegen te stoppen, is een goede voorbereiding belangrijk.

Tijdig plannen

Experts adviseren om meerdere jaren van tevoren na te denken over een exitstrategie.

Mogelijke opties zijn:

• verkoop van het bedrijf
• overdracht aan familie
• fusie met een ander bedrijf
• geleidelijke afbouw

Waarde van het bedrijf bepalen

Een belangrijke stap is het bepalen van de waarde van het bedrijf. Dit kan worden gedaan door een financieel adviseur of bedrijfsovernamespecialist.

Factoren die de waarde bepalen zijn onder andere:

• winstgevendheid
• klantenbestand
• merkwaarde
• groeipotentieel

Goede begeleiding

Het verkopen of beëindigen van een bedrijf kan complex zijn. Juridische en financiële begeleiding kan helpen om fouten te voorkomen.

Wat betekent deze trend voor de toekomst?

De trend dat ondernemers stoppen zal waarschijnlijk de komende jaren doorzetten. Toch betekent dit niet dat ondernemerschap verdwijnt.

Integendeel: economische veranderingen creëren voortdurend nieuwe kansen.

Nieuwe trends zoals digitalisering, duurzaamheid en technologische innovatie zorgen ervoor dat nieuwe generaties ondernemers nieuwe bedrijven starten.

Hierdoor blijft ondernemerschap een belangrijke motor van de economie

Conclusie

Dat ondernemers stoppen in 2026 heeft verschillende oorzaken. Vergrijzing, economische druk, regeldruk en veranderingen in sectoren spelen allemaal een rol.

Voor sommige bedrijven betekent dit het einde van een lange ondernemerscarrière. Tegelijkertijd ontstaan er nieuwe kansen voor andere ondernemers, bijvoorbeeld via bedrijfsovernames of innovatieve nieuwe bedrijven.

Ondernemerschap blijft zich ontwikkelen, en elke economische verandering brengt ook nieuwe mogelijkheden met zich mee.

Bronnen

• Centraal Bureau voor de Statistiek – Bedrijvendynamiek en ondernemersstatistieken
• ABN AMRO – Sectorprognoses en ondernemersopvolging
• Rabobank – Economische sectoranalyses
• Kamer van Koophandel – Bedrijfsbeëindigingen en ondernemersdata